水利與人類

水是一切生命的源泉，是人類生活和生產活動中必不可少的物質。在人類社會的生存和發展中，需要不斷地適應、利用、改造和保護水環境。水利事業隨著社會生產力的發展而不斷發展，并成為人類社會文明和經濟發展的重要支柱。

  原始社會生產力低下，人類沒有改變自然環境的能力。人們逐水草而居，擇丘陵而處，靠漁獵、采集和游牧為生，對自然界的水只能趨利避害，消極適應。進入奴隸社會和封建社會后，隨著鐵器工具的發展，人們在江河兩岸發展農業,建設村莊和城鎮,遂產生了防洪、排澇、灌溉、航運和城鎮供水的需要，從而開創和發展了水利事業。  

  18世紀開始的產業革命，帶來了科學和技術的發展。一些國家開始進入以工業生產為主的社會。水文學、水力學 、應用力學等基礎學科的長足進步，各種新型建筑材料、設備、技術，如水泥、鋼材、動力機械、電氣設備和爆破技術等的發明和應用，使人類改造自然的能力大為提高。而人口的大量增長，城市的迅速發展，也對水利提出了新的要求。19世紀末，人們開始建造水電站和大型水庫以及綜合利用的水利樞紐，水利建設向著大規模、高速度和多目標開發的方向發展。

  水利工程曾包括在土木工程學科之內，與道路、橋梁、公用民用建筑并列。水利工程具有下列特點：水工建筑物受水作用，工作條件復雜；施工難度大；各地的水文、氣象、地形、地質等自然條件有差異，水文、氣象狀況存在或然性，因此大型水利工程的設計，總是各有特點,難于劃一；大型水利工程投資大、工期較長,對社會、經濟和環境有很大影響，既可有顯著效益，但若嚴重失誤或失事，又會造成巨大的損失或災害。由于水利工程具有自身的特點，以及社會各部門對水利事業日益提出更多和更高的要求，促使水利學科在20世紀上半葉逐漸形成為獨立的科學。

  二次世界大戰以后,隨著各國經濟的恢復和發展,以及系統論、控制論、信息論等新理論和電子計算機、遙感、微波通信等新技術的出現，水利事業進入蓬勃發展的新時期。但是在某些地方由于對水土資源的過量開發，或未能有效地進行保護，已造成惡果。例如：大量侵占江河湖泊水域,降低了防洪能力；濫伐濫墾森林草原,加劇了水土流失；工礦排放有毒廢水，污染了水源；超量開采地下水，造成了水源危機等。因此，水利又面臨許多新的課題。

  通觀歷史，人類與水一直存在著既適應又矛盾的關系。隨著人類社會的不斷發展，人與水的矛盾也在不斷變化，需要不斷地采取水利措施加以解決，而每一次大規模的成功的水利實踐，都會進一步提高水利在人類發展過程中的重要地位。